Kuala Lumpur; el milagro económico de Malasia

Comenzamos el día madrugando un poco. Habíamos arribado a Port Klang, el enorme puerto comercial que sirve de puerta de entrada para toda clase de productos a Kuala Lumpur, y por extensión a toda Malasia. Aunque la distancia existente entre el puerto y el centro de Kuala Lumpur no es excesiva, el gran volumen de circulación que soporta la autovía que los une hace que los desplazamientos se puedan alarga hasta una hora y media hasta alcanzar el centro. La primera impresión que nos transmitió esta gran urbe es el altísimo grado de desarrollo que está alcanzando, siendo habitual ver montones de grúas de construcción y algún que otro rascacielos levantándose sobre el horizonte de la capital de Malasia. Se ve cierto poderío económico que se hace palpable en el sistema de transporte de la ciudad, como los trenes, el metro o el monorraíl, pero sobre todo en su centro financiero donde las Torres Petronas son el foco de atención que atrae irremediablemente  a todo turista que vista Kuala Lumpur. 

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Langkawi; el paraíso de Malasia

Apenas el sol comenzaba a despuntar por el horizonte cuando el Volendam ya se encontraba atracado en la terminal de Star Cruises de Langkawi. La perspectiva que pudimos contemplar desde las cubiertas más altas del crucero nos hicieron presagiar que íbamos a tener por delante un maravilloso día en la isla de Lagkawi y en todo el archipiélago que la rodea. Compuesto de 104 Islas conocidas como la joya de Kedah y que fueron distinguidas por la UNESCO como Red Global de Geoparques más que merecidamente. Nos subimos a un autobús que nos llevó hasta la zona costera de Lubok Buaya, justo frente al acuario de Langkawi. Desde ahí pudimos acceder hasta la enorme y cuidada playa de Cenang Beach, una playa de arenas blancas, limpia y con todo el espacio del mundo porque apenas había gente en sus arenales, y eso a pesar de ser temporada alta por fechas. Una  magnífica playa, con toda clase de servicios de restauración y con una gran variedad de actividades acuáticas, y con unas aguas limpias que dan a una bonita y protegida bahía.

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George Town; la perla de Penang

George Town, una ciudad vibrante y repleta de edificios coloniales, fue introducida con todo el merecimiento en el listado de Ciudades Patrimonio de la Humanidad. Y es que sólo bastó un pequeño paseo por el amplio centro histórico de George Town para darnos cuenta de que íbamos a disfrutar muchísimo durante las horas que aún disponíamos antes de volver a embarcar en el Volendam. El taxista nos había dejado en mitad del enjambre de centros comerciales que se han multiplicado en la zona más moderna de George Town, pero en realidad a unos pocos minutos andando del centro histórico. Ahí nos despedimos de la alemana de Berlín y su marido de Mallorca con los que habíamos compartido los gastos de casi seis horas de taxi. Ellos se iban a comer una de las sopas asiáticas picantes que tanto les entusiasmaba y luego hacer unas compras en los centros comerciales. Nosotros por nuestra parte estábamos deseosos de conocer el patrimonio de George Town, y justo ahí comenzamos la visita, en el edificio inmaculadamente blanco del centro de interpretación de "George Town World Heritage".

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George Town; conociendo los alrededores de Penang

Otro nuevo día amanecía en Malasia. En esta ocasión el Volendam atracó puntual en la ciudad de George Town, en la Isla de Penang. Esta ciudad, declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, posee un gran atractivo y muchos puntos de interés que ofrecer al visitante que se acerca hasta la preciosa George Town. El legado colonial es enorme y queda reflejado en muchas de las edificaciones del centro de la ciudad. Pero además posee un gran número de templos diseminados por toda su geografía, destacando sobre manera el Templo de Kek Lok Si, absolutamente espectacular. Así que con tantas cosas que explorar, muchas de ellas fuera del casco urbano, esta primera parte voy a dedicarme a conocer y pasear entre estos fantásticos templos, dejando el paseo por el centro de la ciudad para otra segunda entrada más adelante.

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Malaca; la ciudad de los sultanes

Malaca, la ciudad que da nombre a una de las vías marítimas más congestionadas del mundo, el Estrecho de Malaca, es una pequeña y encantadora ciudad a la que el turismo internacional aún no ha descubierto. Pero eso no significa que no explote sus muchos atractivos ante sus visitantes. Lo único que éstos son en su mayoría compatriotas malayos que proceden principalmente de la cercana y bullicioso capital de Malasia, Kuala Lumpur. Nosotros por nuestra parte ya estábamos advertidos de los grandes atractivos de la ciudad, no en vano está incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad, aunque lo que aún desconocíamos era la facilidad, o a lo peor la dificultad, para visitar esta ciudad que fue uno de los asentamientos comerciales más importantes de todo Asia debido en gran parte a su privilegiada posición dominando el Estrecho de Malaca. A principios del siglo XVI los portugueses se establecieron en la zona tras vencer al Sultán de Malaca y levantaron fuertes y fortificaciones para defender esta importante plaza en el comercio con Oriente. Pero poco más de un siglo lograron los portugueses mantener en su poder Malaca ya que los holandeses consiguieron expulsarles y establecerse en la ciudad dejando un importante patrimonio también. Pero lo que más nos apeteció para situarnos en la ciudad nada más desembarcar del Volendam fue volver a embarcar en unas pequeñas lanchas que recorrían el río para así tomar conciencia del tamaño y de paso conocer algunos de los enclaves destacados. 

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